Camboya

Camboya es un pais muy pobre y tiene motivos. Fue un imperio hace mil años, derrocado por vecinos budistas, colonia francesa hasta mitad del siglo veinte y bombardeado por Estados Unidos para cortarle suministros al Vietcong. En 1975, despues de años de guerras civiles, agarro el poder el Khmer Rouge y uff, pobre Camboya.

Segun la historia oficial, el Khmer Rouge era un grupo comunista liderado por Pol Pot que tomo el pais con apoyo popular y al poco tiempo instauro un regimen que tuvo como saldo 3 millones de muertos (de una poblacion total de 8 millones) y la destruccion de toda infraestructura social, politica, economica, educativa, de transporte, etc. El objetivo era crear una sociedad comunista pura y, de hecho, la teoria que manejaban era mas que interesante, pero en la practica todo salio muy muy mal.

En 1979 sus vecinos vietnamitas (tambien comunistas) arrinconaron al Khmer Rouge y dieron inicio a la Republica de Camboya. La historia no termina ahi. En estos treinta años el pais paso por todas las formas de organizacion politica y hoy por hoy es una monarquia institucional a la que hace poco se le murio el Rey. Hasta 1997, la ONU y sus amigos no reconocio a los nuevos gobiernos y legitimaba a Pol Pot como jefe de Estado! ¿Por que? Y, porque habian sido liberados por Vietnam comunista y durante la Guerra Fria (y unos años mas) todos preferian mirar para otro lado.

De paso, las guerras dejaron muchas minas enterradas, por lo que parte del pais es inaccesible y un tercio de la poblacion tiene algun miembro amputado por tener la mala suerte de encontrarse con una activa.


En nuestro viaje fuimos a Siem Reap y Phenom Penh, capital de Camboya. Ahi viven 1.5 millones de personas y se nota mucho la presencia occidental. Despues de tanta batalla, todo tuvo que ser reconstruido (no solo los edificios), asi que las donaciones, la UNESCO y la amabilidad de la deuda externa manejan el pais. Las calles estan asfaltadas y numeradas, el super vende vino frances y los carteles estan malamente traducidos al ingles, pero se nota a la legua que eso esta impuesto y no crecio de raices camboyanas.

De lo que se olvidaron es del transporte publico. No hay forma de moverse por Phenom Penh salvo teniendo un auto, una bici o una moto. El tuctuc (mototaxi) tiene precios para turistas. Tampoco hay leyes de transito. Todo vale. Las millones de motos giran en U en avenidas doble mano, inauguran nuevas manos esquivando autos de frente, andan por la vereda en manada, doblan para cualquier lado en cualquier momento... Bocinazo y para adelante.

Obviamente el transito es un caos imposible impresionante ultra atractivo como turista. Lo increible es que no se putean, solo usan barbijo para no respirar tanto caño de escape.

Como en Bangkok, el comercio y la comida pasan en la calle. Entre ellos se manejan en Riels que es la moneda oficial, pero toda la economia (y el turismo) esta mezclada con los dolares. Pagar en billetes verdes da la sensacion de que todo es mas caro, pero en realidad es tan barato como Tailandia.

Las atracciones principales de la ciudad son los museos y campos de exterminio que cuentan la historia del Khmer Rouge y sirve para entender una de las causas por las que Camboya corre con tanta desventaja.


El transporte entre ciudades es una aventura poco agradable. No hay estacion de bus, todo se negocia con las agencias privadas que siempre intentan sacar un dolar mas (no tan grave) y en general mienten con los horarios, dicen que no hay mas bus para que tomes taxi, te dejan en otro lado... eso si es grave.

Tambien es mucho mas dificil comunicarse que en Tailandia. Los idiomas parecen casi iguales, pero es jodido distinguirlos (como seria para un thai distinguir entre español y portugues).


Por su lado, Siem Reap es una ciudad netamente turistica formada alrededor de las ruinas de Angkor, la ciudad centro del Imperio Khmer que domino la zona entre el 900 y el 1300 dC. Los templos y urbanizaciones ocupan varios kilometros cuadrados y estan bastante bien mantenidos y reconstruidos. Hace mil años, ahi vivian un millon de personas. Impresionante. Vale muchisimo la pena conocerlos y recorrerlos, sobre todo en bici.

La oferta de comidabebidaremerasimanestuctuc es incesante insoportable densisima. En un pais tan golpeado, los dolares de los turistas hacen una diferencia.


Ahora seguimos: año nuevo en Vietnam.